突破性的 CAR-T 癌症治疗正在提高患者的生活质量

一项新的研究发现，一种增强免疫系统的疗法可能不仅可以帮助某些癌症患者活得更久，而且可以活得更好。

这种称为嵌合抗原受体(CAR) T 细胞疗法的疗法用于对抗某些类型的血癌，包括白血病和淋巴瘤，这些癌症对标准疗法没有反应。

它涉及去除患者自身的免疫系统T 细胞，对它们进行基因调整以靶向癌症，然后将它们输回患者体内。

对于一些患有晚期血癌的人来说，CAR T 细胞疗法能够清除恶性细胞并使疾病远离多年。

但研究作者、波士顿马萨诸塞州总医院的肿瘤学家 Patrick Connor Johnson 博士说，人们对患者治疗后的生活质量知之甚少。

“这对患者来说显然非常重要，”他说。

约翰逊说，虽然 CAR T 细胞疗法可以使癌症缓解，但它也是一种强化治疗，需要在医院住院两周左右。这在一定程度上是为了监测患者潜在的严重副作用。

最令人担忧的问题之一是细胞因子释放综合征，其中注入的 T 细胞会向血液中注入称为细胞因子的化学物质，这会导致高烧、血压快速下降和呼吸困难等问题。严重的病例可能是致命的。

此外，一些患者会出现神经系统问题，如头痛、意识模糊、平衡问题和说话困难。

约翰逊说，在大多数情况下，这些副作用会出现在头 10 天左右。

在这项新研究中，他和他的同事毫不意外地发现，接受 CAR T 细胞疗法的患者在开始治疗前的生活质量有所下降。他们的平均生活质量比典型的美国人差（根据他们自己的评分），并且在 CAR T 细胞输注后的第一周进一步下降。

这是可以理解的，约翰逊说，这些人身患重病，接受过无效的其他治疗，现在正在住院并面临不确定的未来——除了 CAR T 细胞的任何副作用。

然而，研究人员发现，大多数患者的前景在一个月内有所改善。到第三个月时，他们对生活质量的评价与普通美国人没有什么不同。

“对于大多数患者来说，我们确实看到他们的前 CAR T 细胞水平在一个月后反弹，然后持续改善，”约翰逊说。“我们的假设是，这是因为他们对治疗的反应。”

该研究基于 103 名在 Mass General 接受 CAR T 细胞治疗的患者。所有人都患有晚期血癌病例，这些病例要么对标准治疗没有反应，要么在初步缓解后复发。

总体而言，76% 的患者在接受 CAR T 细胞疗法后病情得到缓解，三分之一的患者因治疗而出现神经系统副作用。

虽然大多数患者对治疗有反应，但许多人在六个月后仍有挥之不去的身体或心理症状。

约翰逊说，大约 20% 的人有“临床上显着的”焦虑、抑郁或创伤后压力。整整三分之二的人仍然有令人烦恼的身体症状，如疼痛或疲劳。

约翰逊说，目前尚不清楚这些问题是否与癌症、既往治疗或 CAR T 细胞疗法有关。但是，他补充说，这很可能是“混合物”。

尽管这项研究是在一家医院进行的，但纽约市纪念斯隆凯特琳癌症中心的血液学家/肿瘤学家 Jae Park 博士说，结果似乎与患者在那里的经历相符。

“由于需要住院治疗、与治疗相关的副作用、感染、需要输血等等，前 30 天的生活质量通常会急剧下降，”Park 说。“然而，大多数患者都能从这些副作用中恢复过来，幸运的是，他们对治疗有反应。”

他补充说，当他们做出反应时，他们通常可以放弃其他治疗，例如化疗，这有助于他们恢复日常生活。

但和约翰逊一样，帕克说，重要的是要认识到许多患者仍然存在身体或精神健康症状，并试图了解原因。

Park 说，在 Sloan Kettering，有一家生存诊所随着时间的推移跟踪 CAR T 细胞患者——“以更好地识别和解决这些潜在的长期、与治疗相关的影响。”

约翰逊说，患者可以随时告诉他们的护理团队任何持续的症状。他指出，这项研究表明，如果他们确实有挥之不去的症状，他们并不孤单。