慢性肠痛病因的线索

对慢性肠痛的新认识为改善肠易激综合征和焦虑症的治疗提供了希望。

由位于南澳健康与医学研究所的弗林德斯大学教授 Stuart Brierley 领导的研究小组，以及加利福尼亚大学旧金山分校的诺贝尔奖获得者 David Julius 教授、Holly Ingraham 教授和 James Bayrer 博士，已经证明了一种特定的证据连接肠道和大脑的细胞和神经通路可能导致慢性肠痛。

目前患有肠易激综合征(IBS) 和相关心理疾病（包括焦虑和抑郁）的全球人口中，有 11% 的人通常会经历慢性肠痛。

在一篇新文章中描述，该团队在临床前模型中使用遗传和药理学工具来操纵肠道上皮细胞和相关神经纤维之间的信号，以确定该通路如何刺激慢性肠道疼痛和焦虑。

Brierley 教授说：“我们发现肠道微生物组会产生短链脂肪酸，这些脂肪酸作用于肠道内壁并触发特定类型的细胞释放神经递质。”

“连接到这些细胞的神经变得活跃，并通过肠脑轴直接向大脑发送疼痛信号。这些神经的激活也会增加焦虑指标。

“这种机制在女性中长期过度活跃，这可以解释为什么三分之二的 IBS 患者是女性，以及为什么 IBS 患者会报告慢性肠痛和焦虑症状。”

研究表明，IBS、焦虑和抑郁都可以由肠道内的信号驱动，肠道和大脑之间的交流过度活跃的人更容易感到疼痛。

Brierley 教授说，增加的压力会进一步激活肠道中的这些机制，从而使症状更加严重。

“每天可以通过多种方式改变您对疼痛的敏感性。

“压力、感染、饮食变化以及抗生素等药物引起的微生物组破坏，都会扰乱肠道向大脑发出信号的方式。”

研究人员正在努力解决目前缺乏治疗慢性肠痛和焦虑症的问题，现在已经发现了驱动这些病症的机制，可以开发特定的干预措施来阻断负责的细胞和神经之间的通讯。

“从理论上讲，我们应该能够找到一种方法来从源头上阻止肠痛，同时减少焦虑感。

“这些未来的干预措施可能包括药物治疗、微生物组治疗和基于饮食的治疗。”