研究发现隐藏的“超级传播者”刺激登革热传播

对于登革热等蚊媒疾病，人们聚集地的蚊虫数量长期以来一直是感染风险的主要晴雨表。然而，一项新的研究表明，与某个地方相关的“隐藏”感染的数量，或没有表现出症状的感染者病例，是登革热风险的关键指标。

美国宇航局的卫星图像显示了秘鲁伊基托斯的大都市区，它坐落在亚马逊盆地、亚马逊河两岸，周围环绕着较小的河流、湖泊和泻湖

由埃默里大学的科学家领导的研究，该研究借鉴了在秘鲁亚马逊城市伊基托斯收集的六年数据。

结果发现，研究中 8% 的人类活动空间占登革热爆发期间一半以上的感染。这些“超级传播者”空间与无症状病例占主导地位有关，占所有感染的 74%。

“我们的研究结果表明，任何专注于应对登革热症状病例的公共卫生干预措施都无法控制疫情，”该研究的第一作者、埃默里大学环境科学副教授 Gonzalo Vazquez-Prokopec 说。“有症状的病例只是冰山一角。”

该研究的共同作者包括埃默里大学环境科学教授 Uriel Kitron；Lance Waller，埃默里大学罗林斯公共卫生学院生物统计学和生物信息学教授；以及来自加州大学戴维斯分校、杜兰大学、圣地亚哥州立大学、圣母大学、北卡罗来纳州立大学和秘鲁利马的美国海军医学研究中心的科学家。

“重要的是你去了哪里”

登革热是由雌性埃及伊蚊叮咬传播的病毒引起的。当昆虫从感染登革热的人身上吸食血粉时，病毒开始在蚊子体内复制。几天后，病毒可能会传播给蚊子叮咬的另一个人。

这种蚊子完全以人类血液为食，飞行范围有限，约为 100 米，在热带和亚热带的广阔城市地区繁衍生息。它最喜欢的栖息地是在家里，它栖息在家具的背面和墙壁的底部。即使是倒置的瓶盖所盛的一点点水也可以作为其幼虫的温床。

Vazquez-Prokopec 正在开创新的蚊媒疾病干预措施，包括利用时空数据来跟踪、预测和控制由埃及伊蚊传播的病原体的爆发。除登革热外，蚊子还传播寨卡病毒、基孔肯雅病毒和黄热病病毒。

据世界卫生组织称，全世界每年约有 500,000 例登革热病例。这种疾病是由四种不同但密切相关的登革热病毒血清型引起的。受感染的人可能具有一定的免疫力，可以防止他们受到任何明显的影响，而其他人可能会因极度疼痛、呕吐和皮疹等症状而严重虚弱一周或更长时间。登革出血热是该病中最严重的一种，估计每年在全世界造成 25,000 人死亡。

位于秘鲁亚马逊雨林边缘的伊基托斯市拥有近 50 万人口，是登革热热点地区。十多年来，Vazquez-Prokopec 及其同事绘制了伊基托斯的人口流动和登革热传播模式图。

“对于直接从一个人传播到另一个人的疾病，比如 COVID-19，重要的是你靠近谁，”他说。“但就登革热而言，最重要的是你去了哪里。”

追踪隐藏案件

对于当前的研究，研究人员想要确定无症状病例的作用。没有症状的人可能会继续他们的日常生活，在不知不觉中感染了叮咬他们的蚊子，然后蚊子随后会将病毒传播给更多人。

该研究涉及两个不同社区的 4,600 人。他们每周接受 3 次有关行动能力的调查。该数据用于绘制“活动空间”地图，例如住宅、教堂和学校。

还定期对研究参与者进行监测，以确定他们是否出现任何登革热症状。在六年的研究期间，血液分析共确认了 257 例有症状的登革热病例。这导致了对活动空间与有症状病例重叠的其他参与者的调查。这些基于位置的接触者中有 2,000 多人通过血液检测确认感染了登革热，其中一半以上报告没有任何明显症状。

一连串的情况

结果确定了无症状“超级传播者”在登革热爆发中的作用。少数活动场所（即 8%）与一半以上的感染有关，而且与这些场所相关的大多数病例都没有症状。

这项独一无二的全面研究按血清型分解了病毒感染，并测量了活动空间中蚊子的数量。

Vazquez-Prokopec 说：“我们发现，一个地方的蚊子数量并不能预测感染的风险。”

相反，一个地点的风险预测需要一连串的情况：大量无症状病例经常出现在该地点，再加上大量的蚊子和大量对正在传播的特定登革热病毒血清型没有免疫力的人。

“这就是这种病毒的复杂性，”Vazquez-Prokopec 说。“我们低估了无症状病例在传播登革热方面的作用。”

一般来说，大约 50% 到 70% 的登革热病例没有症状，这使得公共卫生官员的检测变得不切实际，目前的研究表明，无症状病例与三分之一的传播有关。

“教训是我们需要把重点放在预防登革热爆发上，”Vazquez-Prokopec 说。“几十年来登革热的干预措施一直是被动的。然而，仅仅通过关闭报告的疾病病例的网络来做出反应，将无法控制爆发，因为它缺少超级传播者。”