科学家发现预防继发性乳腺癌的新方法

科学家们发现了为什么已经扩散到肺部的乳腺癌细胞在沉睡多年后可能会“苏醒”，从而形成无法治愈的继发性肿瘤。

他们的研究揭示了触发这种乳腺癌“定时炸弹”的 机制——并提出了化解它的策略。

雌激素受体阳性 (ER+) 乳腺癌（最常见的类型）患者在最初诊断和治疗后的许多年甚至数十年内，身体的另一部分仍存在癌症复发的持续风险。

当乳腺癌细胞从乳房中的第一个癌症扩散到身体的其他部位时，它被称为继发性或转移性乳腺癌，虽然可以治疗，但无法治愈。

今天发表的这项新研究表明，衰老过程中肺部发生的分子变化如何支持这些继发性肿瘤的生长。

伦敦癌症研究所的研究小组发现，存在于肺部的 PDGF-C 蛋白在影响不活跃的乳腺癌细胞是保持睡眠还是“苏醒”方面起着关键作用。

他们发现，如果 PDGF-C 的水平升高，这更有可能发生在老化的肺部或其组织受损或结疤时，它会导致休眠的癌细胞生长并发展为继发性乳腺癌。

然后，研究人员探索了阻断 PDGF-C 活性是否可以阻止这些细胞的“重新唤醒”和继发性肿瘤的生长。

癌症研究所 Breast Cancer Now Toby Robins 研究中心的研究人员使用患有 ER+ 肿瘤的小鼠，使用一种名为伊马替尼的现有癌症生长阻滞剂靶向 PDGF-C 信号，该药物目前用于治疗慢性粒细胞白血病患者。

在肿瘤形成之前和之后，小鼠都接受了药物治疗。对于这两组，肺部的癌症生长都显着减少。

高达 80% 的原发性乳腺癌为 ER+，英国每年约有 44,000 例。

伦敦癌症研究所乳腺癌研究部博士后培训研究员 Frances Turrell 博士说：“癌细胞可以通过隐藏在休眠状态而在远处器官中存活数十年。我们已经发现老化的肺如何组织可以触发这些癌细胞“重新唤醒”并发展成肿瘤，并发现了“化解”这些“定时炸弹”的潜在策略。我们现在计划更好地解决患者如何从现有药物伊马替尼中获益的问题，并且从长远来看，我们的目标是开发针对‘唤醒’机制的更具体的治疗方法。”

伦敦癌症研究所分子细胞生物学教授 Clare Isacke 教授说：“这是我们对晚期乳腺癌以及乳腺癌细胞如何以及为何在肺部形成继发性肿瘤的理解向前迈出的令人兴奋的一步。”我们需要确定这些与年龄相关的变化发生的时间以及它们在人与人之间的差异，以便我们可以制定防止癌细胞‘重新苏醒’的治疗策略。”

Breast Cancer Now 的研究、支持和影响主任 Simon Vincent 博士说：“我们知道，在完成乳腺癌治疗多年后，许多女性担心这种疾病会复发。据估计，英国有 61,000 人患有继发性乳腺癌，更多的研究来理解和治疗它是至关重要的。

“这一激动人心的发现让我们更进一步了解如何减缓或阻止肺部 ER+ 继发性乳腺癌的发展。它有可能在未来造福成千上万患有这种‘定时炸弹’的女性，确保更少的患者收到疾病传播的毁灭性消息。”

38 岁的雷切尔戴维斯与 38 岁的丈夫大卫和 16 岁的儿子查理住在斯旺西。她在 2021 年被诊断出患有 ER+ 乳腺癌，并接受了乳房切除术、淋巴结切除术、化学疗法和放射疗法。

在完成治疗三个月后的 2022 年 5 月进行扫描后，雷切尔被告知癌症已经扩散到她的胸骨，后来扩散到她的脊柱。她现在正在接受一种名为 ribociclib 的靶向抗癌药物和激素治疗，并且每三个月进行一次扫描。

雷切尔说：“我见过一些女性在完成治疗后摇铃庆祝它结束，这总是让我担心，因为你永远不能因为它不会复发而沾沾自喜。当我想到时发现癌症已经扩散过去的一切令人心碎。这就是为什么对继发性乳腺癌进行研究如此重要，这样我们才能找到新的方法来阻止女性经历我正在经历的事情。

“我现在的生活非常不同，因为我不得不辞去成人社会服务部门的工作，放弃我正在攻读的学位。但我仍然保持乐观，我尽量不让它影响到我。这让我更加欣赏事物，我认为这让我成为了一个更好的人。像这样的研究让我看到了未来接受乳腺癌治疗的女性的希望。我不想把宝贵的时间浪费在痛苦或愤怒上。”