表征与恐惧和焦虑相关的心脏行为反应的框架

焦虑症正变得越来越普遍，据估计，在美国，几乎三分之一的人会在一生中的某个时刻经历高度焦虑。焦虑本质上是一种不安、担心或心理不适的感觉，通常与对真实或想象的未来生活事件的灾难性想法有关。

a，从视频跟踪的自由移动小鼠中记录心电图，以在二维恐惧条件反射范式中同时研究 HR 读数和行为，其中复合刺激（音调然后是白噪声）与电击配对。b,c, PSTHs 显示在调节的第二天（b，n = 33 只小鼠）5 个 CS-US 配对的平均 ΔHR ± sem（上）、不动概率（中）和平均运动 ± sem（下）或自发不动事件（c，n = 33 只小鼠）；在这两种情况下，不动都与明显的心动过缓有关。

当人们感到焦虑时，他们会体验到与害怕真实和直接的威胁（例如追逐他们的狮子、持续的自然灾害等）时相同的感觉和生理反应。为了更好地支持焦虑症患者，神经科学家和心理学研究人员多年来一直试图了解恐惧和焦虑的神经基础。

最终，恐惧和焦虑都倾向于促进防御行为，以分别应对真实或想象中的威胁。其中最广泛记录的是所谓的冻结（即保持不动）、逃跑（即避免害怕的情况或逃跑）、战斗（即争论或变得好斗）和讨好（即过分取悦或顺从另一个人人类避免冲突升级）。

德国维尔茨堡大学医院的一组研究人员最近开展了一项研究，同时调查与小鼠焦虑和基于恐惧的防御状态相关的心脏和行为反应。他们的论文介绍了一个新框架，可用于描述动物和人类在感到恐惧或焦虑时所经历的复杂的心脏行为防御状态。

“防御反应包括多种相互作用的行为、自主神经和内分泌调节，但人们对它们的综合性质知之甚少，”Jérémy Signoret-Genest、Nina Schukraft 和他们的同事在他们的论文中写道。“特别是，尽管威胁与各种心脏变化有关，但对于这些变化与综合防御反应的相关性尚无明确共识。”

Signoret-Genest、Schkraft 及其同事近期工作的主要目标是从心脏、生理和行为的角度更好地理解焦虑和恐惧。为此，他们分析了在小鼠实验期间收集的大型数据集，其中包括行为、心率和热测量。

在收集这些数据的实验过程中，自由移动的小鼠被植入心电图 (ECG) 电极，然后暴露于特定模式的刺激，即声音（即纯音）和对它们的脚施加轻度电击. 老鼠很快就学会了将声音与随后的疼痛刺激联系起来，因此它们在听到声音时会表现出焦虑的行为。

在整个实验过程中，记录了小鼠的心脏和生理反应，以更好地了解其与它们正在执行的防御行为的关系。通过分析收集到的测量值，研究人员能够识别小鼠听到声音后发生的心脏行为微状态，其特征是缺乏身体运动（即冻结或不动）心率降低，也称为心动过缓。

有趣的是，随着小鼠对声音的恐惧程度越来越高，或者换句话说，它们在声音后经历电击的次数越多，这种心脏行为状态就会逐渐增强。然后，他们还确定了其他微观状态，在这些微观状态下，小鼠的行为始终与更快的心率（即心动过速）相关。

Signoret-Genest 和 Schukraft 在他们的论文中解释说：“我们确定了与特定行为和心率动态相关的快速微观状态，这些微观状态受到持久宏观状态的影响并反映了依赖于上下文的威胁水平。” “此外，我们证明了最常用的防御行为反应之一——通过不动来衡量的冻结——是由导水管周围灰质中的 Chx10 +神经元介导的综合心脏行为微状态的一部分。”

这组研究人员最近的研究提供了关于防御状态的心脏、生理和行为基础的有趣新见解。总的来说，它证实了先前的假设和观察结果，表明防御状态以一系列并发和相互依存的过程为标志。

在未来，他们开发的框架和他们确定的心脏行为微观状态可以进一步探索，可能为更好地理解焦虑症和表征它们的身体过程铺平道路。这反过来可以为临床实践提供信息，例如帮助心理治疗师更好地指导他们的患者意识到他们在经历焦虑时发生的心脏和生理反应。

研究人员在他们的论文中写道：“我们系统整合心脏和行为读数的框架为更好地理解复杂的神经防御状态及其相关的系统功能奠定了基础。”