为什么男性感染 COVID-19 的风险更高

自 2019 年首次爆发以来，COVID-19 对全球产生了巨大影响。男性和女性对这种疾病表现出不同的反应，男性感染的风险更高。这种差异的潜在细胞基础尚不完全清楚，但现在大阪大学的一个研究小组发现了一种称为调节性 T 细胞或“Treg 细胞”的免疫细胞的性别特异性差异，以及一种叫做抗体，作为对 COVID-19 感染反应的一部分。

在急性 COVID-19 期间，T 滤泡调节细胞 (Tfr)、T 外周辅助细胞 (Tph) 和产生抗体的 B 细胞和浆母细胞之间的性别偏斜破坏。

免疫系统负责清除病毒感染，并产生许多 COVID-19 急性症状，因此了解受感染患者免疫系统发生的变化至关重要。“体液反应”，即抗体的产生，在 COVID-19 中失调。Treg 细胞被怀疑对此负责，因为它们在免疫系统中的作用是调节其他免疫细胞并抑制它们的活动以控制免疫反应的强度。

特别相关的是 T 滤泡调节细胞（“Tfr 细胞”），它是负责控制抗体产生的 Treg 细胞群的一个子集。该团队观察到男性患者比女性患者失去循环 Tfr 细胞的速度更快，并确定了与抗体产生相关的不同细胞类型的整个网络的性别特异性差异。

许多 COVID 患者开始产生“自身抗体”，作为他们对病毒反应的一部分。这些抗体针对人体产生的蛋白质而不是针对病毒，并且可以中和保护性宿主因子，而这些抗体的产生可能在感染的进展中发挥关键作用。

“因此，Treg 细胞对免疫系统的调节可能是理解 COVID-19 易感性和恢复的关键，”该研究的第一作者 Jonas Nørskov Søndergaard 解释说，该研究发表在美国国家科学院院刊上。

该团队使用一种称为质谱单细胞蛋白质组学的方法，可以识别和分析单个免疫细胞。这表明 COVID-19 患者的循环 Tfr 细胞与与抗体产生相关的其他细胞网络之间的比例发生了变化，而这又与抗体水平密切相关。在这种反应中可以看到性别偏见，女性有更多的循环 Tfr 细胞，而男性有更高的抗体水平。

“这为 COVID-19 患者的抗体反应失调提供了重要的细胞证据，”资深作者 James Badger Wing 解释说。“在所有 COVID-19 患者中观察到的 cTfr 减少，尤其是在男性中，可能是这种抗体产生失调的基础。”

确定已知性别差异的这种细胞基础将是保护每个人，尤其是高危人群免受 COVID-19 感染的关键。