非侵入性脑刺激可以调节自主神经反应，改善 COVID-19 患者的氧饱和度 ...

在 COVID-19 引发或加重的健康问题中，影响神经和呼吸功能的问题引起了专家的特别关注。考虑到一些研究表明 COVID-19 对人类自主神经功能的不利影响，这些自主神经功能是由自主神经系统 (ANS) 调节的，最近的一项研究表明，使用非侵入性脑刺激能够调节 ANS并增加入住半重症监护病房的 COVID-19 患者的氧饱和度。

“ANS 是我们神经系统的一部分，它不断调整生物体的活动以维持身体的内部平衡，也称为体内平衡。ANS 负责维持我们的重要功能并在我们不知情的情况下调节我们身体的基本方面，例如心率、体温、血压、呼吸频率等。该系统的失衡会导致心脏功能、血压控制发生变化，并且还与 COVID-19 患者的炎症增加有关， “IDOR 神经科学家兼研究协调员 Erika Rodrigues 博士解释道。

考虑到在 COVID-19 感染的短期和长期阶段已经观察到 ANS 的不良变化，在确定感染后能够调节自主神经功能的治疗方法并确定预防和减少的可能性方面存在挑战疾病的并发症。不幸的是，即使在大流行开始多年后，也很少有治疗选择可以与常规治疗相结合。

最近发表的一项由 D'Or 研究与教育研究所 (IDOR) 的研究人员领导的巴西研究调查了经颅直流电刺激(tDCS) 作为调节 COVID 患者 ANS 功能的程序的有效性和安全性-19。tDCS 的最大好处之一是其无创、无痛的大脑刺激技术，该技术使用低强度电流通过位于头皮上的表面电极调节特定大脑区域的神经元活动。

为了开展这项研究，招募了 40 名因 COVID-19 而在半重症监护病房住院的轻度至中度症状患者，其中一半接受了单次 tDCS，而另外 20 名接受了假刺激。tDCS 通过两个表面电极与电刺激器一起应用，旨在调节背外侧前额叶皮层的活动。前额叶皮层是大脑前部的一个区域，由于有证据表明它参与 ANS 调节，因此被研究人员定义为目标。在对照组中，参与者接受了虚拟刺激（tDCS-sham），患者将其视为真实刺激。

两组在既往疾病、入院症状、住院期间使用的药物或住院时间方面没有差异。作者还通过检查刺激前后患者的生命体征和健康状况以及对每位患者进行不良反应调查问卷来评估刺激的安全性。

研究人员观察到，在接受 tDCS 治疗的患者中，ANS 得到调节，血氧饱和度增加，而对照组没有出现这种情况。“鉴于 70% 的 COVID-19 住院患者在某个时候需要氧气支持，这一结果非常重要，”Rodrigues 博士强调说。此外，关于不良反应的发生率和强度的报告在组间没有显着差异，并且没有报告发生皮肤损伤或临床恶化。

“我们的结果表明，刺激是安全的，并且 COVID-19 患者可以很好地耐受。我们还发现，受刺激的大脑区域前额叶皮层似乎激活了自主神经系统的神经元通路，这在炎症中起着重要作用反应，”该研究的第一作者和 IDOR 研究员 Talita Pinto 博士评论道。

研究人员观察到，真正的刺激会导致副交感神经活动增加和 ANS 交感神经活动减少，这对于重新平衡 COVID-19 或其他疾病患者的自主神经系统、预防各种身体损伤非常有益器官并帮助控制炎症过程。

这项研究首次报告了一次 tDCS 会议产生的 ANS 变化，重点是COVID-19 急性期住院患者前额叶皮层的神经调节。因此，tDCS 本身是一种有前途、安全和非侵入性的额外治疗方法，用于治疗由 COVID-19 或类似疾病引起的并发症，例如自主神经和呼吸功能障碍以及加剧的炎症过程。

“我们相信 tDCS 具有预防和恢复 COVID-19 和类似疾病并发症的巨大潜力，因为它是非侵入性的、易于应用且成本相对较低，”Talita Pinto 博士告知，“它也可以用于治疗急性期患者，甚至可以用于治疗冠状病毒感染后长期存在后遗症的患者”，埃里卡·罗德里格斯 (Erika Rodrigues) 博士补充道。

科学家评论说，在将 tDCS 治疗广泛应用于 COVID-19 患者之前，仍需要对自主神经功能和炎症生物标志物进行全面评估的额外研究。