双任务步行表现可能是大脑加速老化的早期指标

步行是一项复杂的任务，最常在完成其他任务（如说话、阅读标志或做出决定）时执行。对于大多数人来说，在 65 岁之后，这种“双重任务”会恶化步行表现，甚至可能导致步履蹒跚。有趣的是，受双重任务影响更大的老年人遭受不良健康后果的风险更高，包括跌倒和痴呆症。

年龄、步态和整体认知功能之间关联的结构方程模型。值是标准化系数。中介分析仅在老年组（即年龄≥54 岁）中完成，因为在年轻组（即年龄<54 岁）中未观察到年龄与步态之间存在显着关联。显着关联用实线表示，不显着关联用虚线表示。DTC=双重任务成本。

发表的一项新研究报告称，步行时兼顾双重任务的能力从 55 岁开始下降，比传统上定义为 65 岁的阈值的“老年”早了 10 年。更重要的是，这种同时走路和说话能力的下降被发现不是由身体机能的变化引起的，而是由认知和潜在的大脑功能的变化引起的。

“我们的研究结果表明，在中年，双任务行走表现不佳可能是大脑加速老化或其他症状前神经退行性疾病的一个指标，”主要合著者、助理科学家 I，Hinda 博士 Junhong Zhou 说。和亚瑟·马库斯衰老研究所。

“我们评估了大量年龄在 40 至 64 岁之间的人，他们参与了一项名为巴塞罗那脑健康计划 (BBHI) 的研究。我们观察到，在这个年龄段，在正常、安静的条件下行走的能力保持相对稳定然而，即使在这个相对健康的队列中，当我们要求参与者走路并同时执行心算任务时，我们也能够观察到从 60 岁中期开始的细微但重要的步态变化。 “

“这意味着一项简单的双重任务步行测试可以探测大脑同时执行两项任务的能力，可以发现与年龄相关的大脑功能早期变化，这些变化可能意味着晚年患痴呆症的风险增加， ”周说。

这篇论文源于波士顿 Hebrew SeniorLife 的 Hinda 和 Arthur Marcus 研究所的研究人员与西班牙巴塞罗那的 Guttmann 研究所的研究人员之间的独特合作，该研究所正在进行以人群为基础的巴塞罗那大脑健康计划 (BBHI)。BBHI 的首席研究员是巴塞罗那大学的 David Batres-Faz 教授和 Deanna 和 Sidney Wolk 记忆健康中心的医学主任、Hinda and Arthur Marcus 的资深科学家 Alvaro Pascual-Leone 博士Hebrew SeniorLife 衰老研究所，并担任 BBHI 的科学主任。

“与安静行走相比，在双重任务条件下行走会增加运动控制系统的压力，因为这两项任务（例如步行和心算）必须竞争大脑中的共享资源。我们相信处理能力这种压力和在这两项任务中充分保持表现是一项关键的大脑功能，这种功能往往会随着年龄的增长而减弱。我们的研究很重要，因为它发现这种大脑弹性的变化发生的时间比以前认为的要早得多，”周说。

“现在，我们对步行控制方面与年龄相关的变化以及这与认知和大脑健康的关系有了更清晰的认识，”周说。“但重要的是，虽然我们观察到双重任务步行在整个队列中随着年龄的增长而趋于减少，但并非研究中的每个人都符合这种描述。”

“例如，我们观察到一部分 60 岁以上的参与者以及 50 岁甚至更年轻的参与者都进行了双重任务测试。这意味着双重任务步行表现不一定会随着年龄的增长而下降，并且，有些人似乎更能抵抗衰老的影响。我们希望我们的研究能够激发未来的研究尝试，以发现生活方式和其他可改变的因素，以支持在老年时维持双重任务表现，以及针对这些因素的干预措施因素。”

发现

2018 年 5 月 5 日至 2020 年 7 月 7 日期间招募了 996 人参加 BBHI 研究，其中 640 名参与者在此期间完成了步态和认知评估（第一次和第二次访问之间的平均 24 天 [SD 34]）并被纳入分析（342 名男性和 298 名女性）。在年龄和双重任务表现之间观察到非线性关联。

从 54 岁开始，DTC 到步幅时间（β=0·27 [95% CI 0·11 至 0·36]；p<0·0001）和步幅时间变异性（0·24 [0·08 至 0· 32]；p=0·0006) 随着年龄的增长而增加。在 54 岁或以上的个体中，整体认知功能下降与 DTC 到步幅时间增加相关（β=–0·27 [–0·38 到 –0·11]；p=0·0006）和 DTC 到步幅时间增加可变性（β=–0·19 [–0·28 至 –0·08]；p=0·0002）。