通过重新激活视网膜中的休眠细胞实现视力再生的新希望

得益于蒙特利尔大学研究人员的工作，患有退行性视网膜疾病的患者有望恢复视力的新希望。

Ikzf1/4 表达诱导 MG 离体形态重编程。

该研究由 UdeM 医学教授 Michel Cayouette 领导，他是 UdeM 附属蒙特利尔临床研究所的细胞神经生物学研究主任。

他的研究小组发现，在视网膜中处于休眠状态的细胞（神经胶质细胞）可以被诱导转化为与视锥光感受器共享某些特性的细胞，这使人们能够执行诸如感知颜色、阅读和驾驶等操作。

遗传性视网膜变性是由眼睛后部视网膜中感光细胞的损失引起的。当这些细胞因疾病而退化时，它们不会被替换，患者就会出现视力丧失，并可能发展为完全失明。

尽管基因疗法等多种方法有望减缓或阻断感光细胞丢失的进程，但这些技术无法恢复丢失的细胞，因此对处于疾病晚期的患者没有用处。

因此，迫切需要开发可以替代丢失的细胞并恢复视力的再生疗法。一个有前途的途径是使用干细胞产生可以移植到患者眼睛中的光感受器，但这项技术现在面临着重大挑战，正在减缓其在临床实践中的应用。

在一种无需移植的方法中，Cayouette 的团队找到了一种方法来重新激活视网膜中的休眠细胞，并将它们转化为神经样细胞，这些细胞最终可用于替代在视网膜变性中丢失的细胞。

“我们已经确定了两个基因，当它们在这些称为 Müller 细胞的休眠细胞中表达时，可以将它们转化为视网膜神经元，”该研究的第一作者 Camille Boudreau-Pinsonneault 说，她最近获得了博士学位。在 UdeM 获得这一突破。

“有趣的是，已知这些 Müller 细胞可以重新激活和再生鱼类的视网膜，”她说。“但在包括人类在内的哺乳动物中，它们通常不会这样做，不会在受伤或患病后这样做。我们还不完全了解原因。”

Cayouette 实验室的博士生、合著者 Ajay David 称赞“这一令人兴奋的细胞移植进展”，他说：“我们可能有一天能够利用通常存在于视网膜中的细胞并刺激它们再生视网膜失去病理条件和恢复视力的细胞。”

在他们成功的基础上，科学家们现在计划完善这项技术的有效性，并找到一种方法来促进细胞完全成熟为可以恢复视力的视锥细胞。