为毛滴虫病开发的手指点刺试验

华盛顿州立大学研究人员开发的一种快速、负担得起的诊断测试可能有助于遏制一种最普遍但讨论最少的性传播感染。

（左）扫描电子显微镜图像显示附着在实验室培养的上皮细胞上的众多阴道毛滴虫。（右）显微镜照片的放大图，显示实验室中生长的两种生物。

比衣原体或淋病更常见的是阴道毛滴虫，也称为毛滴虫，在大约 70% 的感染者中不会引起任何症状。即使没有症状，毛癣菌也与许多不良健康结果有关，包括对 HIV 的易感性增加、男性 前列腺癌以及女性不孕和妊娠并发症。

如果诊断出毛癣，使用一种叫做甲硝唑的药物很容易治愈，WSU 研究员 John Alderete 多年来一直致力于改进检测并使其更容易获得。他的最新开发成果详细介绍，是一种新的手指点刺测试，可在五分钟内得出结果，而且生产成本不到 20 美元。

“我们对这种生物的生物学了解很多，”该研究的主要作者兼华盛顿州立大学分子生物科学学院教授 Alderete 说。“可能永远不会有针对毛癣菌的疫苗，仅仅因为这种生物体能够很好地逃避我们的免疫反应。但我认为我们不需要疫苗。我们只需要诊断人，一旦诊断出来，他们就可以治愈了。”

微型寄生虫的图示，这种寄生虫会在自身变平以与人类阴道或前列腺上皮细胞结合后引起阴道毛滴虫。

目前，滴虫通常只有在出现症状时才会被诊断出来，这些症状可能包括生殖器瘙痒和排尿时的烧灼感。现在使用的测试主要用于诊断女性并涉及阴道拭子。获得结果需要时间，而且测试需要训练有素的人员和专用设备。美国食品和药物管理局最近批准的其他方法也有类似的局限性。

正如这项研究中所详述的那样，新测试只需要一滴血就可以检测出滴虫特异性抗体。Alderete 先前发现了这种生物标志物，一种在早期研究中命名为ACT::SOE3 的生物体独有的 α-辅肌动蛋白。男性和女性在被感染时都会产生抗体。

Alderete 与来自 MedMira 公司的合著者 Hermes Chan 合作，使用该公司的诊断平台进行手指点刺测试，以检测针对目标蛋白的抗体。与 COVID-19 和妊娠试验类似，结果显示在一个窗口中，如果存在抗体，则显示一个点，表示感染。这是一种即时诊断测试，意味着阳性结果可以立即治疗和治愈一个人。该测试不需要专门的培训和设备来管理。

目标是满足世界卫生组织的疾病检测“保证”标准，该标准代表负担得起的、灵敏的、特定的、用户友好的、快速和强大的、无设备的和可交付给最终用户的。由于毛滴虫是一个全球性问题，每年估计有 1.56 亿新病例，Alderete 希望该测试最终可以在许多资源匮乏的国家使用，特别是在非洲这样的地方，毛滴虫被怀疑是传播的一个促成因素艾滋病毒。

用于新即时诊断测试的试剂盒显示阳性结果（左），存在表示感染的抗体，不存在抗体（右）。

该测试在美国也有很多好处。根据发病率和人口普查数据，Alderete 估计每年有超过 920 万例病例。. 一项研究发现，50% 的孕妇有持续未确诊的感染——这是一个值得关注的问题，因为滴虫与早产胎膜早破、早产和低婴儿出生体重有关。

第一步是让更多人意识到这个问题，Alderete 说。

“Trich 是您可能从未听说过的最常见的 STI，”他说。“这种性传播感染可能是其他可治愈的性传播感染中最被忽视的一种。我们只是没有做好医学教育工作。主要问题之一是大多数人没有症状。换句话说，你可能有它，但直到遇到真正严重的问题，你才知道自己拥有它。”

新开发的专利保护正在进行中。