研究发现精神衰退比以前认为的要晚

乌得勒支大学医学中心 (UMC Utrecht) 最近的研究表明，我们的大脑衰退比之前认为的要晚。它不是发生在我们 25 岁之后，而是发生在我们 30 到 40 岁之间。

电极位置、纤维束和诱发电位。a，MNI 脑表面显示所有 74 名受试者的白质束和端点处的电极位置。b，来自年轻受试者（黑线，4、7 和 8 岁）和老年受试者（蓝线，26、34 和 35 岁）在顶叶刺激后穿过 SLF 额顶叶束的 CCEP。N1 峰由洋红色箭头表示。c，所有受试者的 CCEP 反应及其 N1 峰值潜伏期（黑点），按每个白质束和方向的年龄组织。CCEP 是单位长度归一化的，黄色表示最大的负偏转。红色星号表示年龄和 N1 潜伏期之间存在显着负相关（斯皮尔曼的ρ，双侧，P  < 0.05，多重比较的 FDR 校正）。统计值从左到右，从上到下分别为：ρ  = −0.43，P  = 0.01，n  = 31；ρ  = −0.43，P  = 0.009，n  = 37；ρ  = −0.40，P  = 0.008，n  = 46；ρ  = −.64，P  < 0.001，n  = 41；ρ  = −0.62，P  < 0.001，n  = 29；ρ  = −0.48，P  = 0.006，n = 33；ρ  = −0.37，P  = 0.01，n = 44; ρ  = −0.61，P  < 0.001，n  = 40。

临床技术专家 Dorien van Blooijs 和神经学家 Frans Leijten 与来自 UMC Utrecht 和 Mayo Clinic 的同事一起，对我们大脑的处理速度及其随着年龄的增长如何变化进行了研究。

更快的连接

研究人员发现，除其他外，我们大脑中的连接变得越来越快：从 4 岁儿童的每秒 2 米到 30 到 40 岁之间的人的每秒 4 米。换句话说，翻倍。只有在那个年龄之后它才会放慢速度。“我们的大脑继续发育的时间比我们想象的要长得多，”Van Blooijs 说。

研究人员还看到了大脑区域之间的差异。额叶是负责思考和执行任务的大脑前部，比负责运动的区域发育得更长。Van Blooijs 解释说，“由于之前的研究，我们已经知道了这一点，但现在我们有了具体的数据。” 速度的发展不是一条直线，而是一条曲线。

脑图

研究人员通过使用电极网格进行精确测量来获得数据，一些癫痫患者将电极网格放置在他们的大脑（头骨下方）以准备癫痫手术。网格由 60-100 个电极组成，可以测量大脑活动。“通过使用短电流刺激电极，我们可以看到哪些大脑区域反应异常。因此，我们可以创建一张地图，说明在癫痫手术期间哪些区域应该和不应该被移除，”Leijten 说。

事实上，这些数据还可以让研究人员了解我们的大脑是如何工作的，这是一种新的见解。“我们已经收集这些数据大约 20 年了，”Leijten 说。“直到几年前，我们才意识到我们可以使用未受影响的区域作为健康人脑的模型。”

Van Blooijs 补充道，“如果你在一个区域刺激电极，另一个区域就会发生反应。这让你知道这两个区域是相连的。然后你可以测量反应发生需要多长时间。如果你知道两者之间的距离两个不同的大脑区域，你可以计算出信号传输的速度有多快。”

更好的电脑型号

这项研究的结果提供了有关我们中枢神经系统的重要信息。长期以来，科学家们一直在尝试绘制我们大脑中的连接图。有了这些信息，专家们可以为我们的大脑制作更逼真的计算机模型。

为了使这些模型起作用，除了有关连接的信息外，还需要有关这些连接速度的精确值。“我们现在第一次有了这些数字，”Leijten 解释说，“利用我们的数据，研究人员可以建立新的更好的计算机模型，以增加我们对大脑的理解。我们希望我们的工作不仅能促进癫痫研究，而且还能研究其他脑部疾病。”