发现人工甜味剂可抑制小鼠对疾病的免疫反应

弗朗西斯克里克研究所的科学家们发现，大量食用一种常见的人造甜味剂三氯蔗糖会降低小鼠 T 细胞的活性，T 细胞是免疫系统的重要组成部分。

如果发现对人类有类似的作用，总有一天它可以用于治疗以帮助抑制 T 细胞反应。例如，在患有不受控制的 T 细胞活化的自身 免疫性疾病患者中。

三氯蔗糖是一种人造甜味剂，比糖甜约 600 倍，常用于饮料和食品中。与许多其他人造甜味剂一样，三氯蔗糖对身体的影响尚未完全了解，尽管最近的研究表明三氯蔗糖可以通过影响微生物组来 影响人类健康。

在今天（3 月 15 日）发表的这项新研究中，研究人员测试了三氯蔗糖对小鼠免疫系统的影响。

小鼠被喂食相当于欧洲和美国食品安全当局推荐的每日可接受摄入量的三氯蔗糖。重要的是，虽然这些剂量是可以达到的，但人们通常无法通过简单地食用含有甜味剂的食物或饮料作为正常饮食的一部分来达到这些剂量。

喂食含有高剂量三氯蔗糖的饮食的小鼠不太能够激活 T 细胞以应对癌症或感染。对其他类型的免疫细胞没有影响。

通过更详细地研究 T 细胞，研究人员发现高剂量的三氯蔗糖会影响响应刺激的细胞内钙释放，从而抑制 T 细胞功能。

对于那些希望确保自己拥有健康的免疫系统或从疾病中康复的人来说，这项研究不应敲响警钟，因为摄入正常或适度升高水平的三氯蔗糖的人不会暴露于本研究中达到的水平。

相反，研究人员希望这些发现能够带来一种新方法，即在患者身上使用更高治疗剂量的三氯蔗糖，其基础是观察到患有 T 细胞介导的自身免疫性疾病的小鼠接受高剂量三氯蔗糖饮食后，这有助于减轻它们过度活跃的 T 细胞的 有害影响。

Crick 的资深作者兼主要小组组长 Karen Vousden 说：“我们希望拼凑出一幅关于饮食对健康和疾病影响的更大图景，以便有一天我们可以就最适合的饮食提出建议个别患者，或找到我们饮食中医生可以用来治疗的元素。

“需要更多的研究和研究，看看三氯蔗糖对小鼠的这些影响是否可以在人类身上重现。如果这些初步发现在人类身上得到证实，它们有一天可能会提供一种方法来限制自身免疫性疾病的一些有害影响。”

克里克研究所的共同第一作者和博士后培训研究员 Fabio Zani 补充说：“我们不希望人们忘记这样一个信息，即如果在正常均衡饮食过程中摄入三氯蔗糖是有害的，就像我们在小鼠身上使用的剂量一样如果没有医疗干预，将很难实现。

“我们观察到的对免疫系统的影响似乎是可逆的，我们认为三氯蔗糖是否可用于改善自身免疫等疾病，尤其是在联合疗法中，可能值得研究。”

Julianna Blagih 是克里克研究所的共同第一作者和前博士后培训研究员（现在是蒙特利尔大学 Maisonneuve-Rosemont 医院研究中心的助理教授）解释说，“我们已经证明，一种常用的甜味剂三氯蔗糖不是一种完全惰性的分子，我们发现了对免疫系统的意想不到的影响。我们热衷于探索是否有其他细胞类型或过程受到这种甜味剂的类似影响。”

英国癌症研究中心高级健康信息经理 Karis Betts 说：“这项研究开始探索高剂量三氯蔗糖如何可能用于患者的新治疗方案，但仍处于早期阶段。

“这项研究的结果并未显示三氯蔗糖对人类的有害影响，因此您无需考虑改变饮食来避免它。”

研究人员正在继续这项工作，并希望通过试验来测试三氯蔗糖是否对人类有类似的作用。